Hidratación Vocal

La aplicación de la hidratación a los problemas de la voz se utilizó en todo el mundo durante décadas. En el presente está más reforzada por distintos especialistas de la salud.

La terapia de hidratación puede usarse con cualquier tipo de problema vocal. La razón de la utilización es que ayuda a una mejor vibración de las cuerdas vocales. Este tipo de tratamiento protege las cuerdas vocales de un daño y ayuda a revertir problemas existentes.

Las cuerdas vocales no pueden lubricarse por sí solas; tomar agua aumenta el nivel de líquidos en el cuerpo y previene la deshidratación, lo que es muy importante cuando las cuerdas vocales pueden ser vulnerables. Por este motivo es importante que la mujer en la etapa de menopausia ingiera líquidos, pues los tejidos del cuerpo comienzan a cambiar, en especial en los que fuman o ingieren alcohol.

Los tratamientos de hidratación incluyen diferentes etapas. La primera es hidratar las células internas del organismo, para lo que es preciso consumir por lo menos ocho vasos de agua por día y evitar bebidas con cafeína, alcohol o diuréticos no prescriptos por el médico. El café (bebida con cafeína) actúa como diurético, por lo tanto, puede deshidratar el cuerpo. La cafeína en distintas formas, hay que tomarla en forma moderada. Por lo gene­ral, en países de América latina o Europa, la tacita de café se acompaña con un vaso de agua, al contrario de lo que ocurre en otros países.

La segunda etapa de hidratación es el uso de vapor para hidratar la mucosa de las cuerdas vocales. Muchos profesionales de la voz ponen a hervir agua y respiran el vapor cubiertos con una toalla, por lo menos dos a tres veces por día durante cinco minutos. Es­te tipo de procedimiento es bueno utilizarlo antes de una conferencia, una actuación o una clase. También se pueden usar vapori­zadores, nebulizadores y colocar humificadores en los lugares de trabajo o en distintas partes del hogar, incluido el dormitorio. Por ello es importante no utilizar descongestio­nantes o fármacos no prescriptos por el mé­dico.

La última etapa de la hidratación implica el consumo de fármacos que hacen líquidas las secreciones. Las rnás fluidas evitan el abuso vocal y ayudan a hidratar las cuerdas vocales. La hidratación facilita los sonidos más claros y proteje las cuerdas vocales de daños por uso vocal (Titze, 1981).

Para lograr una buena hidratación del cuer­po es necesario tomar 8 a 12 vasos de agua, usar vapor de agua dos veces por día y si es necesario emplear un mucolítico que reduzca las secreciones o las haga más líquidas (Verdo-lini-Marston y col., 1994). Un signo seguro de deshidratación es la disminución y el oscure­cimiento de la orina, que puede producirse cuando se pierde el 2% de los líquidos corpo­rales. La deshidratación puede producir vérti­go, fatiga, dolor de cabeza, pérdida de con­centración y calidad vocal deficiente. El agua tibia o la temperatura ambiente es buena para la laringitis; no debe ser ni muy fría ni muy ca­liente.

[Fuente: Jackson-Menaldi,M. Plan del cuidado vocal en el profesional de la voz. En: La voz Patológica. Argentina. Ed. Panamericana,2002,pp.303-308]

Higiene Vocal

En general existe poca información acerca de instrumentos que permitan detectar precozmente patrones de conducta vocal inadecuados en profesionales de la voz. Se le atribuyen principalmente a conductas abusivas y de mal uso que podrían estar en la base de un futuro trastorno (Morrison, 1996). Es por esta razón que se indican programas preventivos de higiene vocal, en los que se sugiere una serie de procedimientos "tipo" para ser aplicados en sujetos que hagan uso profesional de la voz (Morrison, op. cit.).

Entenderemos por higiene vocal a todos aquellos procedimientos dirigidos a permitir el autocuidado de la voz, especialmente en aquellas personas que hacen un uso profesional de la misma. Para llevar a acabo una adecuada higiene vocal es necesario tener en cuenta una serie de precauciones para evitar la irritación y desgaste inútil de las cuerdas vocales, aún en situaciones en que no se haga uso de la voz.

Cuándo utilizarla…

Una de las situaciones más características que merecen una adecuada higiene vocal la constituye la hiperfunción vocal o laríngea (gritar, hablar a alta intensidad, etc.). La hiperfunción laríngea, asociada a un abuso o mal uno vocal dan por resultado típicas patologías laríngeas (por ej.: laringitis crónicas, nódulos y pólipos vocales y úlceras de contacto), generalmente de tipo reversibles, cuando cesa la hiperfunción laríngea.

El mal uso de la voz, sugiere una conducta de producción vocal que distorsiona la propensión normal del mecanismo fonatorio para trabajar efectiva y eficientemente.

Y, qué quiere decir Eficiencia Fonatoria…?

Un sistema eficiente, produce sus mejores resultados con un mínimo de esfuerzo. Así, un sistema fonatorio con componentes individuales sanos, coordinando e interactuando con todos los sistemas de apoyo, produce la voz en forma eficiente. Existe un número de formas en las cuales la suave operación de la voz puede ser alterada. La intervención en voz debe, pues, incorporar programas que ayuden al paciente a identificar y eliminar estas actividades vocales, caracterizadas por la hiperfunción laríngea. Por lo tanto, se hace necesario abordar en las personas con hiperfunción vocal, procedimientos destinados a desarrollar el autocuidado vocal, es decir, favorecer la higiene vocal.

[Fuente: Romero, L.; Villanueva, P.; Rodríguez, G.; Cristo, R. Eufonía. Santiago. Publicación Docente. Área Voz. Escuela de Fonoaudiología, Universidad de Chile. 2008

MORRISON, M. Tratamiento de los trastornos de la voz. España, Ed. Masson, S.A., 1996.]

Mal uso y Abuso vocal

Hay muchas definiciones y clasificaciones acerca de los términos de mal uso y abuso vocal, pero nosotros usaremos principalmente una basada en criterios fonoaudiológicos, ya que permite identificar las conductas defectuosas, clasificarlas y orientar en la búsqueda de una solución, que permita un buen funcionamiento laríngeo.

Un funcionamiento eficiente del sistema laríngeo, se produce cuando se logra un buen funcionamiento de la laringe con un mínimo de esfuerzo, logrando su optimización. La producción optima de la voz, viene estrechamente relacionado con componentes laríngeos sanos; cuando existe un equilibrio entre estos y el sistema de apoyo (interacción y coordinación). (Villanueva, P. y cols, 1999)

El equilibrio y la eficiencia, se pueden ver afectados por distintas causas, estas son: (Morrison, 1996)
-Mal Uso Vocal
-Abuso Vocal1
-Mal Uso Vocal

Es el uso inadecuado de la intensidad (volumen) y la frecuencia (tono) de la voz en el habla y/o en el canto. Supone conductas que son permanentes o frecuentes en el tiempo y pasan a formar parte de los hábitos más arraigados en las personas. (Morrison, op. cit.)

Un profesor usa mal su voz cuando habla con un volumen elevado y/o cuando se sale de su tono optimo (al agudo o al grave). (Villanueva y cols, op. cit.) Esto puede ocurrir por:

• Los factores ambientales, tales como la presencia de ruido ambiental mientras se habla (la cercanía de maquinaria pesada en funcionamiento, estudiantes conversando, etc.). (Villanueva y cols, op. cit.)
• Los factores propios de la persona pueden ser malos hábitos, estados afectivo-emocionales desencadenantes, o rasgos de personalidad; por ejemplo, familias gritonas, personalidad histriónica, neurótica, eufórica, irascible, etc. (Villanueva y cols, op. cit.)

En general, cuando se aumenta el volumen de la voz, se eleva en forma inconsciente el tono; una alteración de la intensidad sin una modificación del tono es escasamente observada (Prater, R.; Swift, R. 1986).2

Se clasificarán como mal uso vocal, las siguientes conductas (Villanueva, P. y cols, op. cit.):
-Hablar compitiendo con el ruido ambiental.
-Hablar en lugares amplios con mala acústica o sin amplificación.
-Hablar gritando o vociferar. Imitar voces.

El Abuso Vocal

Se produce también cuando se altera el tono y el volumen, pero en expresiones que no impliquen hablar (o cantar), o en conductas no vocales que afecten al sistema fonatorio. Estas conductas pueden ser ocasionales o permanentes en el tiempo y generalmente se constituyen como malos hábitos. (Villanueva, P. y cols, op. cit.)

Cuando una persona abusa de su voz altera el volumen y el tono de una manera violenta, imprimiéndole a la laringe una gran tensión muscular. (Villanueva, P. y cols, op. cit.)
Se considerarán conductas de abuso vocal (Villanueva, P. y cols, op. cit.):
-Chillar y/o gritar
-Imitaciones de ruidos o sonidos
-Realizar emisiones vocales mientras se realiza una fuerza.
-Aclaramiento de la voz, carraspera o tos.
-Aspiración de elementos irritantes (tabaco, benceno, insecticidas, fertilizantes, etc.)

[Fuente: MORRISON, M. Tratamiento de los trastornos de la voz. España, Ed. Masson, S.A., 1996.
PRATER, R.; SWIFT, R. Manual de Terapeútica de la Voz. España, Ed. Salvat, 1986. ç
VILLANUEVA, P; ROMERO, L; RODRÍGUEZ, G. Enfoque e intervención fonoaudiológica del abuso y mal uso vocal. Revista Chilena de Fonoaudiología. (2): 34-41, 1999]

Pautas Generales para mantener una Voz normal

• Tomar agua, por lo menos de 8 a 10 vasos por día.
  

• Limitar el consumo de alcohol y cafeína; ambos deshidratan los pliegues vocales, lo que puede producir un daño en los tejidos.
  

• Evitar tabaco y drogas. Fumar puede ser una de las causas del cáncer laríngeo.
  

• Reconocer, reducir y eliminar hábitos de abuso vocal. Conducta o hábitos que tienen efecto traumático sobre las cuerdas vocales, como los ataques fuertes de sonidos, en especial en palabras que comienzan con vocales, tanto en voz hablada como en la cantada.

• Evitar hablar fuerte. Hacerlo o gritar con ruido de fondo puede producir un problema vocal. Considere recibir entrenamiento vocal si debe utilizar la voz en el nivel profesional.
  

• Toser o carraspear para limpiar la laringe puede dañar las cuerdas vocales. Sorber pequeñas cantidades de agua puede aliviar la irritación de la garganta.

• Prestar atención al reflujo gástrico. Reflujo gástrico frecuente o sensación de ácido en la boca pueden ser síntomas cuando el ácido del estómago llega a la laringe y produce problemas vocales. Es preciso seguir una dieta adecuada; comer al menos tres horas antes de ir a dormir
  

• La utilización de fármacos (con prescripción o sin ella) puede afectar las cuerdas vocales. Algunos pueden deshidratarlas. Si se consumen fármacos que deshidratan, es preciso ingerir grandes cantidades de agua. Mantener una humedad relativa de más del 45% en el hogar o trabajo.

• Protegerse de irritantes potenciales. Irritantes ambientales como polvo, químicos, cigarros, aire seco, aire acondicionado (Sataloff, 1991).

• Prestar atención a problemas odontológicos. Infecciones en la boca de cualquier tipo pueden afectar el sistema inmune y por consecuencia repercutir en la laringe.

• Prestar atención al estrés (físico y mental). La voz se relaciona con las emociones (tensión o depresión pueden reflejarse). No grite cuando esté enojado o ansioso. Las técnicas de relajación y respiración pueden mejorar la voz.

• Prestar atención a los cambios hormonales. Cambios hormonales en cualquier etapa de la vida de la mujer, el hombre, el niño o la niña pueden producir problemas vocales.

• Descansar y dormir suficiente. Por lo menos de 7 a 8 horas de sueño por día.

• Dieta equilibrada. Evitar comidas picantes y productos lácteos que pueden llegar a afectar la voz.

• Voz ronca o soplada pueden ser síntomas de un problema vocal. No use la voz cuchicheada y trate de reposarla en caso de problemas inflamatorios o infecciosos que afecten la laringe. Si los síntomas persisten por más de dos semanas, consulte con un especialista.

• Prestar atención a las alergias. Éstas pueden ser la causa del abuso vocal (Sataloff, 1995; Jackson-Menaldi y col., 1999).

• Tomar clases de técnica vocal. Puede ser muy beneficioso implementar ejercicios de precalentamiento antes y después de usar la voz hablada o cantada.
  

• Estar atento a los cambios de calidad vocal. Controlar cualquier cambio de la voz y consular con un otorrinolaringólogo especializado en voz si el problema persiste por más de una semana.

• Mantener niveles de volumen bajo en equipos de audio.

• Usar protectores auditivos en conciertos de rock o en clubes nocturnos.
  

• Mantener el flujo de aire en forma suave cuando realiza ejercicios físicos, en especial cuando se levantan pesas.

• Mantener una buena postura.

• Proyectar la voz mediante un soporte muscular respiratorio adecuado e independiente del abuso en el nivel laríngeo.
  

• Hablar en un tono claro y óptimo. Evitar hablar muy agudo o muy grave, lo cual puede dañar el mecanismo vocal.

[Fuente: Jackson-Menaldi,M. Plan del cuidado vocal en el profesional de la voz. En: La voz Patológica. Argentina. Ed. Panamericana,2002,pp.303-308]

Patologías de la Voz asociadas a los docentes

Existe una diversa gama de trastornos vocales, sin embargo no todos afectan necesariamente a un profesional de la educación, por lo cual el criterio de selección de éstos, dice relación con la presencia en los docentes.

• Nódulos Vocales: Se forman en los dos tercios anteriores de las cuerdas vocales y siempre son bilaterales. La causa de los nódulos es el traumatismo vocal por esfuerzo vocal, que al aumentar la tensión y prolongarse en el tiempo, produciría congestión vascular, edema y hemorragia submucosa. Son lesiones frecuentes en personas que utilizan su voz con mala técnica vocal. El síntoma más común es la disfonía, ronquera con voz áspera, tendencia a tonos graves y fatiga vocal con el correr del día. Este trastorno es más frecuente entre niños varones y mujeres adultas (Jackson-Menaldi, 2002).

• Pólipos: Es una patología muy frecuente en los hombres. Su etiología no está completamente aclarada, pero se observa en personas que abusan de su voz, en pacientes con medicación anticoagulante, hipotiroidismo, o pueden ser de origen inflamatorio, alérgico, inmunológico o traumático. Son pacientes con disminución de su rango tonal y ronquera crónica. La voz se puede romper bruscamente, algunos presentan diplofonía y, en menos casos, disnea (Jackson-Menaldi, 2002).

• Disfonía Conversiva: Es un cuadro más frecuente en mujeres, de inicio súbito, asociado a un evento precipitante, en el cual no hay historia de enfermedad laringea previa (tabaco, cuadro catarral). Se presenta como síntoma aislado sin otros síntomas acompañantes. La calidad de la voz es variable, siendo lo más clásico la afonía, pudiendo también haber voz áspera, disfonía severa, tono restringido. De base siempre hay cuadros psiquiátricos graves como incesto, depresión mayor, muerte de un familiar, abandono, etc. Por lo tanto, debe enfrentarse pensando que la disfonía es sólo un síntoma de algo más grave (Jackson-Menaldi, 2002).

• Disfonía Espasmódica: Estos pacientes presentan una tensión laríngea aumentada, con laringe elevada, tensión suprahioidea, ataque glótico duro, voz soplada, con cuerdas vocales tensas, constricción del diámetro antero posterior de la laringe y juego de bandas ( pudor laringeo), hiato fonatorio posterior, presencia de edema y eritema de cuerdas vocales. Si esta situación se mantiene lleva a cambios en la mucosa cordal que es lo que definimos como alteraciones orgánicas de base funcional. El manejo es multidisciplinario, colaborando el otorrino, fonoaudiólogo y psicólogo- psiquiatra, ya que muchas veces esto es la manifestación de conflictos no resueltos (Jackson-Menaldi, 2002).

• Edema de Reinke: El edema de Reinke ha sido asociado con fumadores y a veces con personas que abusan de su voz. Otros consideran que este trastorno es uno de los síntomas del reflujo gastroesofágico. Es bilateral, raramente se observa en una cuerda vocal y ocurre más en varones mayores de 40 años. Se puede observar también en el hipotiroidismo. El paciente refiere disfonía crónica, voz con tono bajo, tanto en el hombre como en la mujer y en algunas ocasiones puede producir obstrucción respiratoria. (Jackson-Menaldi, 2002).

• Úlcera de contacto o granuloma: Es una patología poco frecuente, producida por irritación crónica y formación de tejido de granulación en el tercio posterior de la cuerda vocal. Se observa en pacientes que realizan excesivo esfuerzo para hablar, con reflujo gastroesofágico e hiperacidez gástrica y tos crónica. Por lo general el bilateral, siendo más común en hombres de 40 a 60 años, que fuerzan su voz. Son pacientes que tienen molestias para tragar y hablar, sensación de cuerpo extraño, carraspeo por la necesidad de aclarar la voz y fatiga vocal. Por lo general la disfonía es leve. La voz presenta un inicio duro y repentino, es tensa y a veces con soplo (Jackson-Menaldi, 2002)

• Laringitis crónica: proceso inflamatorio a nivel laríngeo con una evolución prolongada en el tiempo y no originado por una lesión tumoral subyacente. Distinguimos entre las formas primarias y aquellas formas secundarias a procesos inflamatorios granulomatosos, infecciones micóticas o alteraciones sistémicas (García-Tapia, 1996).

Docentes y alteraciones vocales...

Los profesores, como profesionales de la voz, constituyen un alto porcentaje de las personas afectadas por alteraciones vocales (Romero y cols., 1999). Esto se debe principalmente, al currículum docente, ya que este no cuenta con instancias formativas que les permitan afrontar el enorme gasto vocal que implica el ejercicio de su profesión. (Romero y cols., op. cit.).

En los profesionales de la voz un funcionamiento vocal anormal no sólo afecta a nivel profesional, sino que afectan la vida del sujeto desde el punto de vista físico, psicológico y económico (Romero y cols., op. cit.). Es por esto que resulta indispensable, hacer que los profesores y futuros profesores (y otros profesionales de la voz) tomen conciencia de la importancia de esta herramienta en sus vidas, para lograr así, prevenir y tratar de forma adecuada las alteraciones de la voz qúe eventualmente se pudiesen desencadenar.

[Fuente: ROMERO, L; LEÓN, H; VILLANUEVA, P;. Estudio de las características vocales en un grupo de profesores con y sin antecedentes de trastorno vocal.. Revista Chilena de Fonoaudiología. (1): 15-22, 1999]

Años de Servicio, Años de Daño Vocal...

Los docentes, son personas que usan su voz como una herramienta indispensable para su quehacer profesional, situación que supone un desgaste vocal natural a lo largo del tiempo (Romero y cols., op. cit.).

Un estudio realizado por fonoaudiólogos de la Universidad de Chile, a un grupo de profesores de enseñanza media, del sector norte de Santiago, reveló que los profesores con más años de servicio (más uso de la voz profesionalmente), presentan valores de calidad de la voz más alterados que aquellos que llevan menos años de ejercicio (menos uso de la voz profesionalmente). También se observó que, los profesores con más años de servicio, presentan una tendencia de mayor frecuencia en la aparición de problemas vocales, y esta se ve acentuada si ya se han presentado estos problemas vocales con anterioridad. De alguna manera el haber experimentado un problema vocal, tal como la disfonía, y continuar trabajando profesionalmente con la voz, perpetúa en los sujetos características anómalas en la voz. Este factor podría estar en la base de la presuposición que se tiene al respecto de que los sujetos que han tenido disfonía, tienen mayor probabilidad de tener nuevamente el cuadro vocal que sujetos que nunca la han tenido.

[Fuente: ROMERO, L; LEÓN, H; VILLANUEVA, P;. Estudio de las características vocales en un grupo de profesores con y sin antecedentes de trastorno vocal.. Revista Chilena de Fonoaudiología. (1): 15-22, 1999]

[1] Sin una higiene vocal adecuada.